Croisière Ponant en Australie: Le Kimberley emblématique

Située dans la région nord de l’Australie, connue sous le nom de Top End, Darwin est une capitale multiculturelle où plus de 50 ethnies coexistent harmonieusement. Cette diversité se reflète dans la cuisine, les festivals et les événements culturels qui animent la ville tout au long de l’année. De Parliament House à Admiralty House en passant par Government House, chaque édifice raconte une histoire fascinante et récente.

Vous apprécierez le cadre exceptionnel sur la mer du Timor et le front de mer animé où les œuvres d’art publiques racontent les événements marquants de la ville.

Embarquement à bord du Jacques Cartier à 15h30.

La découverte de la rivière du roi George est un des points culminants de votre croisière le long de la côte du Kimberley. Vous remonterez en zodiac la rivière enchâssée dans des gorges de 80 mètres de haut aux merveilleuses et changeantes nuances de rouge, de rose, d’orange et de pourpre. Le travail de l’érosion a sculpté la roche au cours des siècles, créant des paysages uniques à chaque méandre de la rivière, jusqu’aux spectaculaires chutes jumelles du Roi George. Ces cascades sont alimentées par les pluies pendant la saison humide et leur débit varie d’une année à l’autre. Votre équipe d’expédition vous fera découvrir ces incroyables formations géologiques ainsi que la vie sauvage qui peuple ces lieux.

Vous êtes enveloppés par une brume enivrante, tandis que les eaux tumultueuses du fleuve se précipitent avec une force inébranlable. Les chutes jumelles du Roi George, du haut de leur hauteur vertigineuse, chutent dans un fracas assourdissant, créant un spectacle hypnotisant et envoûtant.

Voyagez dans le temps, à travers les parois de grès de l’île de Jar, et découvrez un héritage artistique vieux de plus de 17 000 ans. Vous serez subjugué par les anciennes galeries d’art rupestre, véritables trésors qui abritent les peintures Gwion Gwion, un style unique de la région du Kimberley.

Ces figures humaines, ornées de manière exquise, semblent flotter sur les parois, témoignant d’une maîtrise artistique exceptionnelle. Leurs silhouettes dansent avec grâce, imprimant une empreinte indélébile dans l’histoire. Les couleurs mauves vibrantes, qui ont résisté à l’épreuve du temps, transforment la roche en une toile éternelle.

Ces peintures rupestres sont bien plus que de simples dessins sur des parois rocheuses. Elles représentent les plus anciennes représentations détaillées de figures humaines dans le monde. Leurs détails minutieux nous offrent un aperçu fascinant d’une culture précoce et incroyablement riche. Les ornements, les armes et les accoutrements magnifiquement représentés nous racontent l’histoire d’une civilisation passée, dont l’influence s’étend encore aujourd’hui à la culture autochtone de l’Australie.

Les artistes qui ont créé ces œuvres d’art ancestrales nous ont laissé un héritage précieux, une fenêtre ouverte sur leur monde et leur vision unique du temps.

L’île de Jar, refuge de ces trésors, est un lieu sacré où la créativité et la spiritualité se rencontrent. C’est un rappel puissant de la persévérance de la culture autochtone, de sa capacité à résister et à s’épanouir à travers les âges.

Au cœur de la mer du Timor, Ashmore Reef se compose de trois îles tropicales basses entourées par de somptueux récifs coralliens. Reconnu zone humide d’intérêt international, le site accueille des dizaines de milliers d’oiseaux côtiers migrateurs venus se nourrir (IBA). Strictement contrôlé, certains accès de la zone sont interdits en raison du statut de sanctuaire de la majeure partie du récif. Une escale technique sera effectuée afin d’assurer notre conformité aux réglementations du gouvernement australien. Si les conditions météorologiques et maritimes ainsi que la marée le permettent, vous aurez la possibilité de découvrir, à bord de l’un de nos zodiacs, l’envoûtante île de West, célèbre pour ses sources d’eau douce.

Careening Bay, ou « baie du carénage », fut nommée ainsi par le lieutenant Phillip Parker King au cours de son troisième voyage d’exploration et de cartographie en 1820. Son navire La Sirène souffrait d’une importante voie d’eau et King était à la recherche d’une baie sablonneuse peu profonde où le navire pourrait être caréné et réparé. Lors d’un chaud après-midi de septembre, La Sirène fut échouée sur le sable à marée haute. Pendant dix jours, l’équipage effectua les réparations avant la remise à flot. Le charpentier du bord sculpta le nom du navire et la date sur le tronc d’un baobab bien en vue. L’arbre mesure à présent 3 mètres de large et figure au patrimoine national, en tant que témoin de l’époque révolue de l’exploration.

L’archipel de Bonaparte est niché au cœur d’un labyrinthe d’îles mystérieuses, de criques isolées, de péninsules majestueuses et de rivières sinueuses.

Sa position géographique isolée a préservé ces terres incroyablement vierges et sauvages, offrant ainsi une expérience authentique et immersive à ceux qui osent s’y aventurer.

L’archipel de Bonaparte est un véritable trésor caché, prêt à révéler ses merveilles aux explorateurs curieux en quête de nouveauté.

Après avoir rejoint la terre ferme à Swift Bay, vous ferez une courte promenade vers les multiples grottes et surplombs rocheux qui abritent de superbes peintures représentatives des styles de Gwion Gwion et de Wandjina

Incontestablement l’une des parties les plus pittoresques de la côte du Kimberley, le Prince Frederick Harbour et la rivière Hunter sont jalonnés d’anciennes portions de forêt tropicale, de mangroves sauvages et d’une mosaïque de falaises de grès, hautes de près de 200 mètres à l’embouchure de la rivière. Les mangroves, parmi les plus vierges au monde, abritent de très nombreuses espèces d’oiseaux et près d’une centaine de reptiles et d’amphibiens dont le fameux crocodile d’eau salée. Vous découvrirez cet environnement unique et observerez la faune depuis les zodiac, accompagné par notre équipe d’expédition. Vous pourrez également rejoindre les magnifiques chutes Mitchell en hélicoptère depuis la plage de Naturalist Island.

Au fil de votre voyage le long de la rivière Hunter, chaque instant est une invitation à l’évasion. Laissez-vous bercer par le murmure de l’eau, ressentez la caresse du vent sur votre visage et laissez votre esprit s’évader. Ici, dans les confins du Kimberley, vous découvrirez une sérénité profonde, une communion avec la nature qui éveillera vos sens et nourrira votre âme de voyageur.

Situés à l’est de l’archipel des Boucaniers, les paysages de la baie de Collier sont le théâtre de l’une des plus grandes amplitudes de marées au monde, dépassant souvent les 14 mètres près de Yule, à l’extrémité sud de la baie. Ces mouvements quotidiens des eaux créent des phénomènes naturels uniques. Vous serez témoin de spectacles saisissants lorsque la marée descend et qu’un torrent tumultueux se déverse depuis le sommet du récif de Montgomery, le plus grand récif côtier du monde. Ces véritables « rivières » et mini cascades vous transportent dans un univers de beauté sauvage et vous laissent sans voix.

Mais la baie de Collier ne cesse de surprendre. Dans la baie de Talbot, à l’extrémité sud, se cachent les célèbres « chutes horizontales », un phénomène naturel unique au monde, considéré par Sir David Attenborough comme l’une des plus belles merveilles de notre planète. Vous serez captivé par la force de l’eau qui se déverse avec grâce et puissance, créant un spectacle à couper le souffle.

L’aventure continue au cœur de grottes ornées qui abritent d’anciennes galeries d’art rupestre. Les styles Wandjina et Gwion Gwion prennent vie devant vos yeux émerveillés, témoignant de l’incroyable richesse culturelle de cette région. Ces œuvres ancestrales sont des témoignages précieux d’une histoire qui résonne encore aujourd’hui.

Dans cette région les activités que nous vous proposerons dépendront intimement des conditions météorologiques et de marées. L’approche des points d’intérêts que nous mentionnons sont des expériences possibles mais ne peuvent être garanties.

Les îles Lacépède, archipel de quatre îles coralliennes, portent le nom du célèbre naturaliste français dont les travaux, en particulier sur les poissons et les cétacés, firent avancer la science au XVIIIe siècle. Ces îles classées réserve naturelle sont un lieu de reproduction important de la côte occidentale de l’Australie pour les tortues vertes et abritent également des colonies d’oiseaux marins. Vos guides-naturalistes vous mèneront au plus près des populations de fous bruns, de sternes de Dougall et de pélicans à lunettes… Vous ferez également connaissance avec le très pittoresque huîtrier fuligineux, reconnaissable à son corps entièrement noir et son bec et ses yeux rouges.

Située au nord-ouest du Kimberley et à l’extrême nord de l’Australie occidentale, Broome est une ville réputée pour son histoire et sa glorieuse époque perlière. Le débarquement aura lieu le matin, vers 8h.

L’atmosphère détendue et accueillante de Broome vous invite à vous plonger dans l’ambiance bohème de la ville. Flânez dans les rues animées de Chinatown, imprégnées de l’histoire fascinante des premiers colons et des cultures asiatiques qui ont influencé cette région. Laissez-vous séduire par l’artisanat local, les boutiques d’art aborigène et les marchés colorés, où vous pourrez découvrir des trésors uniques et authentiques.

La culture aborigène est profondément enracinée à Broome, et vous aurez l’occasion de vous immerger dans cette richesse culturelle. Assistez à des spectacles de danse traditionnelle, écoutez les histoires ancestrales transmises de génération en génération, et laissez la musique envoûtante des didgeridoos résonner en vous. Cette connexion avec la culture autochtone vous transportera dans un monde mystique et vous fera découvrir une sagesse ancienne.

Broome est également célèbre pour le « Staircase to the Moon », une illusion d’optique qu’offre la Lune se reflétant sur les bancs de sable à marée basse, tel un escalier montant vers le ciel, un spectacle inédit offert par la nature…